Louis II (roi des Francs, 0846-0879)

Louis II le Bègue

Identité et origine

Louis II, dit « le Bègue » (Ludovicus Balbus), est un souverain carolingien, roi des Francs de la partie occidentale de l’empire. Né en 846 et mort en 879, il est le fils de l’empereur Charles le Chauve et d’Ermentrude d’Orléans. Son surnom, attesté dans les formes latines et vernaculaires de son nom, est généralement associé à une difficulté d’élocution.

Avant le règne royal

Destiné à exercer une autorité dans les territoires occidentaux de l’empire carolingien, Louis reçut le royaume d’Aquitaine alors qu’il était encore jeune. Cette attribution s’inscrivait dans les pratiques de partage territorial entre les fils des souverains carolingiens. Son autorité demeurait toutefois dépendante des équilibres familiaux et aristocratiques, particulièrement instables durant les dernières années du règne de Charles le Chauve.

Roi des Francs

À la mort de son père, Louis lui succéda comme roi des Francs. Son règne fut bref et marqué par la nécessité de consolider son autorité face aux grands du royaume. Comme d’autres souverains carolingiens de la période, il dut composer avec les ambitions des princes territoriaux, les rivalités dynastiques et les menaces pesant sur les possessions occidentales.

Louis II ne disposa pas du temps nécessaire pour imposer durablement une politique personnelle. Son gouvernement s’inscrit dans une phase de fragmentation progressive de l’héritage carolingien, au cours de laquelle l’autorité royale dépendait largement de la fidélité des aristocrates et des arrangements entre membres de la dynastie.

Succession et postérité

Après sa mort en 879, ses fils Louis III et Carloman II lui succédèrent conjointement dans le royaume occidental. La continuité dynastique fut ainsi maintenue, mais le partage de l’autorité entre les deux frères confirma la tendance à la division des territoires carolingiens. Louis II occupe donc une place de transition entre le règne de Charles le Chauve et celui des derniers souverains carolingiens du IX^e siècle.