Isabelle de France (reine d’Angleterre, 1292-1358)

Isabelle de France (reine d’Angleterre, 1292-1358)

Origines et mariage

Isabelle de France, également connue sous le nom d’Isabella of France, est une princesse de la dynastie capétienne et la reine consort d’Édouard II d’Angleterre. Elle est la fille de Philippe IV, roi de France, et de Jeanne I^re, reine de Navarre. Sa date de naissance est généralement située en 1295, mais certaines traditions documentaires ou notices la donnent en 1292.

Son mariage avec Édouard II fut conclu à Boulogne en 1308. Cette union s’inscrivait dans la politique de rapprochement entre les monarchies française et anglaise. Le couple eut plusieurs enfants, parmi lesquels Édouard III, futur roi d’Angleterre, ainsi que Jean d’Eltham, Éléonore et Jeanne.

Reine d’Angleterre

Les relations entre Isabelle et Édouard II se dégradèrent progressivement. Le gouvernement royal fut marqué par les tensions entre le roi, certains grands du royaume et les favoris auxquels Édouard accordait une influence considérable, notamment Pierre Gaveston puis Hugues le Despenser le Jeune. Isabelle s’opposa à ce dernier et se rapprocha de groupes de nobles hostiles au pouvoir royal.

En 1325, elle se rendit en France dans le cadre de négociations relatives aux rapports entre les deux couronnes. Elle refusa ensuite de retourner auprès d’Édouard II et s’allia à Roger Mortimer, noble anglais exilé. Leur opposition au roi conduisit à une intervention armée en Angleterre en 1326. Édouard II fut contraint d’abandonner le pouvoir et fut déposé au début de 1327 au profit de son fils Édouard III.

Régence et dernières années

Isabelle exerça alors, avec Roger Mortimer, une influence dominante sur le gouvernement du royaume, durant les premières années du règne d’Édouard III. Cette période est parfois désignée comme une régence, même si les formes institutionnelles du pouvoir furent plus complexes. La disparition d’Édouard II, mort en 1327 dans des circonstances demeurées controversées, contribua durablement à la réputation politique et historique d’Isabelle.

En 1330, Édouard III renversa Roger Mortimer et mit fin à son pouvoir. Isabelle fut écartée des affaires publiques, mais conserva un train de vie correspondant à son rang. Elle vécut notamment à Castle Rising, dans le Norfolk, jusqu’à sa mort en 1358. Son image oscille, dans les sources et dans l’historiographie, entre celle d’une reine politiquement active, d’une adversaire déterminée d’Édouard II et celle d’une figure ultérieurement dramatisée par les récits historiques et littéraires.