Catherine de Grandison (1304?-1349)

Catherine de Grandison (1304 ?-1349)

Identité et famille

Catherine de Grandison, également appelée Catherine Montagu, est une noble dame anglaise du XIV^e siècle. Elle est généralement identifiée comme la fille de William de Grandison, baron Grandison. Sa date de naissance est incertaine, mais elle est habituellement située vers 1304. Elle mourut en 1349.

Comtesse de Salisbury

Catherine épousa William Montagu, qui devint comte de Salisbury en 1337. Elle porta dès lors le titre de comtesse de Salisbury, dans le cadre de l’ascension politique de la famille Montagu sous le règne d’Édouard III. Son mari exerça d’importantes responsabilités militaires et administratives au service de la Couronne, notamment pendant les premières phases de la guerre de Cent Ans.

Par son mariage, Catherine appartint à l’un des lignages aristocratiques les plus en vue de l’Angleterre du milieu du XIV^e siècle. Elle eut plusieurs enfants avec William Montagu. Leur fils John Montagu succéda ultérieurement à son père comme comte de Salisbury.

Tradition littéraire

Catherine de Grandison est surtout connue dans la tradition postérieure par le récit de la « comtesse de Salisbury ». Selon une légende, Édouard III aurait ramassé sa jarretière tombée au cours d’un bal et aurait répondu aux moqueries par la formule devenue associée à l’ordre de la Jarretière : « Honni soit qui mal y pense ». Ce récit est célèbre, mais son historicité est discutée et il ne constitue pas un témoignage assuré sur la vie de Catherine. La fondation de l’ordre de la Jarretière est généralement située au milieu du XIV^e siècle, sans que la légende permette d’établir avec certitude le rôle personnel de Catherine.