Henri II (roi de Castille et de León, 1333-1379)

Henri II de Castille

Origines et accession au pouvoir

Henri II, ou Enrique II de Castille, fut roi de Castille et de León de 1369 à 1379. Il était le fils illégitime du roi Alphonse XI de Castille et de Leonor de Guzmán. Sa naissance est généralement située en 1334, mais les indications chronologiques le concernant varient selon les sources. Il appartient à la dynastie dite de Trastamare, appelée à régner durablement sur la Castille.

Après la mort d’Alphonse XI en 1350, le trône revint au fils légitime du souverain, Pierre Ier. Les relations entre Pierre et les fils de Leonor de Guzmán se dégradèrent rapidement. Henri se révolta contre son demi-frère et bénéficia du soutien d’une partie de la haute noblesse castillane, hostile au renforcement de l’autorité royale et à la politique de Pierre Ier.

La guerre contre Pierre Ier

La lutte entre les deux frères s’inscrivit dans la guerre civile castillane des années 1360. Henri reçut l’appui du royaume de France, notamment de troupes commandées par Bertrand du Guesclin, tandis que Pierre Ier s’allia au prince de Galles Édouard, dit le Prince Noir. Les forces de Pierre remportèrent la bataille de Nájera en 1367, mais Henri reconstitua rapidement ses soutiens.

Le conflit prit fin en 1369 à Montiel. Henri y tua Pierre Ier, ou fit procéder à sa mise à mort au cours de la confrontation qui les opposa. Il s’empara alors de la couronne sous le nom d’Henri II. Son accession fut contestée par les partisans de Pierre, mais il parvint à affermir son pouvoir grâce aux alliances nobiliaires et à l’aide française.

Règne et héritage

Henri II consolida la nouvelle dynastie par de nombreuses concessions aux nobles qui l’avaient soutenu. Cette politique, souvent désignée sous le nom de « mercedes enriqueñas », renforça temporairement les grands lignages et contribua à l’influence politique durable de la noblesse castillane. Le roi poursuivit également la guerre contre le Portugal et intervint dans les rivalités dynastiques de la péninsule Ibérique.

Son règne fut aussi marqué par l’intégration progressive de la Castille dans les réseaux diplomatiques et militaires français, notamment pendant la guerre de Cent Ans. Henri II mourut en 1379. Son fils Jean Ier lui succéda. Dans la tradition historiographique, Henri II est parfois surnommé « le Magnifique », en référence à la largesse de ses donations et à l’ampleur de son entourage aristocratique.