Childéric II (roi des Francs, 0650?-0675)

Childéric II

Origines et accession

Childéric II est un roi mérovingien, né vers 650 et mort en 675. Il est généralement identifié comme le fils de Clovis II, roi de Neustrie et de Bourgogne, et de la reine Bathilde. Il appartient ainsi à la principale lignée royale des Francs au milieu du VII^e siècle.

Après la mort de son frère aîné Childebert l’Adopté, Childéric devient roi d’Austrasie en 662. Comme les autres souverains mérovingiens de son temps, il exerce son autorité avec l’appui de grands personnages du royaume. Le maire du palais Wulfoald joue auprès de lui un rôle important dans la conduite des affaires austrasiennes.

Roi de l’ensemble des Francs

En 673, à la mort de son frère Chlothar III, Childéric est appelé à régner également sur la Neustrie et la Bourgogne. Son accession répond à la volonté d’une partie de l’aristocratie neustrienne, qui cherche à écarter Thierry III. Childéric II devient alors le souverain de l’ensemble des royaumes francs, même si l’exercice effectif du pouvoir demeure largement dépendant des équilibres entre les familles aristocratiques et les responsables de l’administration royale.

Son règne est marqué par les tensions entre l’autorité monarchique et les grands du royaume. Les sources le présentent comme un roi soucieux d’imposer sa décision, mais les informations conservées sur son gouvernement restent fragmentaires. Son mariage avec Bilichilde renforce les liens entre les différentes composantes de l’aristocratie franque.

Mort et postérité

En 675, Childéric II est assassiné alors qu’il chasse dans la forêt de Livry, près de Chelles, avec son épouse Bilichilde. Leur fils est également tué lors de cette conjuration. Le meurtre est associé à une révolte de grands personnages, parmi lesquels est traditionnellement cité Bodilo. Après la disparition du roi, Thierry III retrouve le trône, tandis que le pouvoir royal demeure soumis aux rivalités entre factions aristocratiques.

Childéric II est inhumé dans la basilique de Saint-Germain-des-Prés, à Paris, nécropole associée à plusieurs souverains mérovingiens. Son règne bref illustre la difficulté, pour les derniers rois mérovingiens, de maintenir une autorité stable sur l’ensemble des territoires francs.