Bérenger Frédol (1250?-1323)

Bérenger Frédol (v. 1250-1323)

Identification

Bérenger Frédol, également nommé Béranger ou Berengario Fredoli, est un prélat et canoniste méridional de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle. Il est généralement identifié à Bérenger de Béziers et porte parfois l’épithète d’« ancien », afin de le distinguer de son neveu homonyme, appelé Bérenger Frédol le Jeune.

Carrière ecclésiastique

Issu du milieu ecclésiastique du Midi, Bérenger Frédol fut évêque de Béziers avant d’être promu au cardinalat sous le pontificat de Clément V. Il appartient ainsi au groupe des prélats français étroitement liés à la cour pontificale au moment où celle-ci s’installa à Avignon. Son activité le plaça au croisement de l’administration de l’Église, de la pratique juridique et des affaires politiques de la papauté.

Comme cardinal, il participa à la vie de la curie et aux délibérations concernant la discipline ecclésiastique. Son parcours doit être distingué de celui de Bérenger Frédol le Jeune, lui aussi cardinal au début du XIV^e siècle. Les notices anciennes et les catalogues peuvent en effet confondre les deux hommes, notamment lorsque le nom est abrégé ou que seule la dignité cardinalice est mentionnée.

Le canoniste

Bérenger Frédol est principalement connu comme juriste de l’Église. Son identification repose sur son association avec l’étude et l’enseignement du droit canonique, ainsi que sur les œuvres qui lui sont traditionnellement attribuées dans la littérature canonistique. Ces textes témoignent de la place importante des juristes méridionaux dans la formation de la doctrine et de la pratique administratives de l’Église à la veille du XIV^e siècle.

La transmission manuscrite et l’attribution de certains écrits demeurent toutefois délicates. Le nom de Frédol peut recouvrir plusieurs membres d’une même famille ou plusieurs auteurs proches par leur milieu et leur carrière. Bérenger Frédol mourut en 1323, dans le contexte de la curie avignonnaise.