Bernard Balbi (11..-1213)

Bernard Balbi

Identification

Bernard Balbi, également nommé Bernard de Pavie, Bernardus Papiensis ou Bernardo da Pavia, est un canoniste italien actif à la fin du XII^e siècle et au début du XIII^e siècle. Il mourut en 1213. Les formes latines et vernaculaires de son nom le rattachent à Pavie, mais les éléments biographiques conservés ne permettent pas d’établir avec certitude son année de naissance ni l’ensemble de sa carrière.

Œuvre canonique

Bernard de Pavie compte parmi les principaux juristes qui contribuèrent à la mise en ordre du droit canonique après le Décret de Gratien. On lui attribue notamment une Summa decretorum, commentaire systématique du Décret, ainsi qu’une Summa decretalium, consacrée aux décrétales pontificales. Ces ouvrages témoignent de l’évolution de la science canonique vers une présentation plus méthodique des normes et de leur interprétation.

Son œuvre la plus importante pour l’histoire de la tradition des décrétales est le Breviarium extravagantium, généralement appelé Compilatio prima. Cette compilation rassemble des décrétales pontificales qui ne figurent pas dans le Décret de Gratien et les organise en cinq livres, selon une structure appelée à exercer une influence durable. Elle constitue le premier élément de la série des cinq compilations anciennes des décrétales, utilisées par les canonistes avant la compilation officielle de Grégoire IX au XIII^e siècle.

Place dans l’histoire du droit

Bernard Balbi participe ainsi à la formation du Corpus iuris canonici médiéval, non comme compilateur de l’ensemble du corpus, mais comme auteur d’ouvrages doctrinaux et d’une compilation qui servirent de base à l’enseignement et à la pratique du droit de l’Église. Son travail illustre le rôle des écoles juridiques italiennes dans la diffusion d’une méthode de classement, de commentaire et d’harmonisation des textes canoniques.