Carloman (roi des Francs, 0751?-0771)

Carloman Ier (roi des Francs, vers 751-771)

Origines et accession

Carloman Ier, également appelé Karlmann ou Carolomannus, est un roi des Francs de la dynastie carolingienne. Il est le fils de Pépin le Bref et de Bertrade de Laon, ainsi que le frère cadet de Charlemagne. Né vers 751, il appartient à la génération qui assure la continuité de la royauté carolingienne après le remplacement des Mérovingiens par Pépin le Bref.

À la mort de leur père, en 768, Carloman et Charlemagne héritent conjointement du royaume franc. Le partage du pouvoir, conforme aux usages successoraux de la dynastie, attribue à Carloman une partie orientale du royaume, souvent désignée comme l’Austrasie, tandis que Charlemagne reçoit principalement les territoires occidentaux. Cette division ne correspond toutefois pas à des États entièrement séparés : les deux frères demeurent associés dans la dignité royale et doivent coopérer pour gouverner l’ensemble franc.

Un règne partagé avec Charlemagne

Carloman exerce la royauté de 768 à 771. Les relations entre les deux frères semblent avoir été marquées par la méfiance, même si les sources ne permettent pas d’en reconstituer précisément tous les épisodes. Le partage du royaume crée des intérêts distincts et rend nécessaire une coordination constante, notamment dans les affaires militaires et diplomatiques.

En 769, une révolte éclate en Aquitaine contre Charlemagne. Carloman ne lui apporte pas le soutien attendu, ce qui accentue les tensions entre les deux souverains. Charlemagne parvient néanmoins à rétablir son autorité dans la région. Les différences de politique entre les deux frères apparaissent également dans leurs rapports avec les Lombards et la papauté, questions qui jouent un rôle central dans l’équilibre politique de l’Occident latin.

Mort et succession

Carloman meurt en décembre 771, à l’âge d’environ vingt ans. Il laisse une épouse, Gerberge, et des enfants. À sa mort, Charlemagne s’empare de la totalité du royaume franc, sans attendre une nouvelle répartition successorale. Gerberge et ses fils se réfugient auprès du roi lombard, ce qui contribue à aggraver les relations entre Charlemagne et les Lombards.

Le règne de Carloman Ier, bref et principalement connu à travers les conflits dynastiques de son époque, constitue une étape importante dans l’ascension de Charlemagne. Il rappelle aussi que la construction de l’empire carolingien ne fut pas d’emblée un processus unifié, mais passa d’abord par une coexistence difficile entre héritiers du pouvoir royal.