Adhémar de Monteil (10..-1098)

Adhémar de Monteil (mort en 1098)

Identité et fonction ecclésiastique

Adhémar de Monteil, également appelé Adémar du Puy ou Adhemar de Le Puy, est un prélat français de la fin du XI^e siècle. Il fut évêque du Puy et compte parmi les principales figures ecclésiastiques de la première croisade. Les formes latines, italiennes, allemandes et slaves de son nom témoignent de sa présence dans des traditions historiographiques variées.

Son année de naissance n’est pas connue. Son identification repose principalement sur son titre épiscopal et sur son rôle dans l’expédition menée en Orient à la suite de l’appel à la croisade lancé par le pape Urbain II. Celui-ci lui confia une mission de représentation et d’encadrement religieux auprès des croisés.

La première croisade

Adhémar participa au concile de Clermont en 1095, où fut prêchée la croisade, puis rejoignit l’expédition qui se dirigea vers l’Orient. En qualité de légat pontifical, il devait notamment maintenir le lien entre l’armée des pèlerins et l’autorité pontificale, veiller à la dimension religieuse de l’entreprise et contribuer à arbitrer les tensions entre les principaux chefs.

Les récits de la première croisade le présentent comme une autorité respectée par les contingents croisés. Il est associé aux grandes étapes de l’expédition en Anatolie et en Syrie, ainsi qu’à la prise de Jérusalem en 1099, mais il mourut avant cet événement. Sa position ne doit pas être confondue avec celle d’un chef militaire autonome : son influence tenait d’abord à sa fonction d’évêque et de légat.

Mort et mémoire

Adhémar mourut à Antioche en 1098, au cours de la croisade, vraisemblablement après la prise de la ville. Les récits médiévaux divergent sur certains détails de sa maladie et de ses derniers moments, mais s’accordent pour faire de sa disparition une perte importante pour l’expédition. Après sa mort, les croisés ne disposèrent plus d’une figure ecclésiastique de rang comparable pour assurer une médiation générale entre les chefs.

Sa mémoire fut entretenue par les chroniqueurs de la première croisade, qui lui attribuèrent une place éminente dans l’organisation spirituelle de l’entreprise. Son personnage apparaît ainsi à la fois comme celui d’un évêque du Velay et comme celui d’un représentant majeur de la papauté dans la première expédition croisée.