Alphonse de Poitiers (1220-1271)

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Origines et titres

Alphonse de Poitiers est un prince capétien, fils du roi Louis VIII et de Blanche de Castille, et le frère cadet de Louis IX. Né en 1220, il reçoit en apanage le comté de Poitiers. Il est ainsi désigné comme comte de Poitiers, mais aussi comme comte de Toulouse après son mariage avec Jeanne, fille et héritière du comte Raymond VII de Toulouse.

Le mariage d’Alphonse et de Jeanne est conclu en 1241. La transmission des droits sur le comté de Toulouse ne devient effective qu’à la mort de Raymond VII, en 1249. Alphonse et Jeanne gouvernent alors conjointement les possessions toulousaines, tout en demeurant étroitement liés à la monarchie capétienne. Les titres d’« Alphonse de Poitiers », d’« Alphonse de Poitou » et de « comte de Toulouse » renvoient à la même personne.

Un prince territorial

Alphonse exerce son autorité sur un vaste ensemble de terres du Centre-Ouest et du Midi du royaume de France. Son gouvernement s’inscrit dans le renforcement progressif de l’autorité capétienne après la croisade contre les Albigeois et le traité de Paris de 1229. Comme d’autres princes territoriaux du XIII^e siècle, il s’appuie sur des agents, des enquêtes et une administration écrite pour contrôler ses domaines, organiser les finances et faire appliquer ses droits.

Son action contribue à intégrer plus étroitement le comté de Toulouse à l’espace politique capétien. Cette évolution ne signifie pas une disparition immédiate des institutions locales : les communautés urbaines, les officiers et les traditions juridiques régionales continuent de jouer un rôle important dans le gouvernement des territoires placés sous son autorité.

Les croisades et la fin de sa vie

Alphonse accompagne Louis IX lors de la septième croisade, partie en 1248. Il prend également part à l’expédition décidée en 1270, au cours de laquelle le roi meurt à Tunis. Après la fin de cette entreprise, Alphonse et Jeanne entreprennent le voyage de retour vers leurs domaines. Ils meurent tous deux en 1271, en Italie, dans des circonstances traditionnellement rattachées à leur retour de croisade. Leur disparition sans héritier direct favorise la réunion ultérieure de leurs possessions à la monarchie capétienne.