Cadwallon (05..?-0633?)

Cadwallon ap Cadfan

Identité et règne

Cadwallon ap Cadfan, également appelé Cadwallon de Gwynedd, est un roi gallois du haut Moyen Âge, généralement identifié comme le souverain du royaume de Gwynedd au début du VII^e siècle. Son nom apparaît sous plusieurs formes, notamment Cadwallon, Chadwan et, dans les traditions de langue galloise, Cadwallon ap Cadfan. Les formes slaves enregistrées correspondent à une translittération de son nom.

Il est présenté comme le fils de Cadfan et comme le successeur de celui-ci à la tête du Gwynedd. Les informations relatives à sa naissance, à la durée exacte de son règne et à son entourage familial demeurent incertaines. Son activité est surtout connue à travers des récits postérieurs et des traditions historiques qui mettent en relation les royaumes gallois et les puissances anglo-saxonnes de la Bretagne insulaire.

Conflit avec la Northumbrie

Cadwallon est principalement associé à sa guerre contre Edwin, roi de Northumbrie. Après une période de rivalité entre les royaumes brittoniques et anglo-saxons, Cadwallon s’allia à Penda, roi de Mercie. Cette coalition infligea une défaite à Edwin lors de la bataille de Hatfield Chase, en 633 selon la chronologie généralement retenue. La mort d’Edwin ouvrit temporairement à Cadwallon la possibilité d’étendre son action en Northumbrie.

Les récits conservés décrivent ensuite une campagne de Cadwallon dans les territoires septentrionaux. Leur présentation est toutefois marquée par le point de vue de la tradition northumbrienne, qui dépeint le roi gallois comme un adversaire particulièrement violent. Il convient donc de distinguer les faits militaires probablement établis des développements narratifs et moraux transmis par ces textes.

Mort et postérité

Cadwallon fut vaincu et tué par Oswald, le successeur d’Edwin, lors de la bataille généralement identifiée à Heavenfield, au cours des années 633-634. Sa mort mit fin à l’expansion momentanée du Gwynedd en Northumbrie et permit la restauration de la puissance northumbrienne. Dans la mémoire galloise, Cadwallon demeura néanmoins une figure de résistance à la domination anglo-saxonne.

À vérifier : la date exacte de sa mort, souvent située en 633 ou en 634, ainsi que la chronologie précise de son règne et l’étendue réelle de ses opérations en Northumbrie.