Robert Copland (14..-15..)

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Identification

Robert Copland est présenté comme un traducteur, un auteur et un imprimeur anglais de la première moitié du XVI^e siècle. Son nom apparaît sous les formes Robert Copland et Robert Coplande, ainsi qu’avec les variantes graphiques Roberte et Robert. Ces variations relèvent des usages orthographiques des notices et des imprimés anciens et ne suffisent pas à établir l’existence de personnes distinctes.

Activité de traducteur et d’imprimeur

Les données disponibles rattachent Copland au monde londonien du livre imprimé. Elles le donnent actif entre 1508 et 1547, période durant laquelle il aurait exercé des fonctions liées à la traduction, à l’écriture et à l’impression. La coexistence de ces activités est caractéristique d’un milieu où les interventions sur un texte pouvaient être multiples : traduction, adaptation, composition, édition ou impression. Elle impose toutefois de distinguer, pour chaque ouvrage, la nature exacte de la contribution de Copland.

Son activité s’inscrit dans la diffusion imprimée de textes en langue vernaculaire. Le dossier le présente comme associé à des travaux de traduction et à plusieurs productions imprimées, sans fournir ici une liste suffisamment établie pour permettre un inventaire assuré de ses œuvres ou de ses éditions. Les attributions doivent donc être formulées avec prudence, notamment lorsque les fonctions d’auteur, de traducteur et d’imprimeur sont rapprochées dans une même notice.

Chronologie et limites de l’identification

Les bornes 1508-1547 correspondent à une période d’activité et non à des dates de naissance et de décès. Le nom canonique, formulé « 14..-15.. », ne permet pas davantage de préciser ces deux étapes de la vie. Aucun lieu de naissance, parcours de formation, lien familial ou relation institutionnelle n’est documenté dans le présent dossier.

La période d’activité indiquée est postérieure à 1492, limite chronologique de l’Encyclopédie du Moyen Âge. Copland appartient donc, sur la base des données disponibles, à la première époque moderne plutôt qu’au Moyen Âge strictement défini par le projet. Sa présence dans le corpus doit être maintenue sous réserve de cette discordance chronologique et sans transformer les dates d’activité en datation biographique certaine.