Pierre de Belleperche (1250?-1308)

Pierre de Belleperche

Identification

Pierre de Belleperche, également désigné sous les formes latines Petrus de Bellapertica et Petrus a Bella Pertica, est un juriste français de la fin du XIII^e siècle et du début du XIV^e siècle. Il est principalement connu comme spécialiste du droit romain et comme l’un des représentants importants de l’enseignement juridique médiéval. Les indications chronologiques qui lui sont associées le font naître vers 1250, sans certitude, et mourir en 1308.

Juriste et enseignant

Pierre de Belleperche appartient au milieu des maîtres qui contribuèrent au renouvellement de l’étude du droit savant dans les universités. Ses commentaires et ses gloses sur les textes du droit romain furent utilisés dans l’enseignement et la pratique juridiques. Son œuvre s’inscrit dans la tradition des juristes qui cherchaient à expliquer, systématiser et appliquer les compilations de Justinien aux problèmes institutionnels et judiciaires de leur temps.

Sa réputation dépassa le cadre de l’enseignement : les juristes de cette période pouvaient être sollicités par les pouvoirs ecclésiastiques et princiers pour leur compétence en matière de droit, d’administration et de gouvernement. Pierre de Belleperche est ainsi associé à la culture juridique qui accompagna la consolidation des institutions monarchiques et ecclésiastiques à la fin du Moyen Âge.

Épiscopat d’Auxerre

Il est également identifié comme évêque d’Auxerre. Cette fonction, attestée dans les notices qui lui sont consacrées, appartient à la dernière partie de sa carrière et s’achève avec sa mort en 1308. L’association entre le juriste Petrus de Bellapertica et l’évêque d’Auxerre est généralement admise, même si les formes anthroponymiques et les notices anciennes peuvent varier.

Le nom de Pierre de Belleperche apparaît aussi sous la forme « Pierre de Breschard de Villars ». Cette variante pourrait correspondre à une désignation familiale ou territoriale, mais son rapport exact avec le nom de Belleperche doit être établi avec prudence.