Jean IV (pape, 0580?-0642)

Jean IV (pape, vers 580-642)

Identité et pontificat

Jean IV est un pape de l’Église romaine, généralement identifié comme le successeur de Séverin et le prédécesseur de Théodore Ier. Son pontificat s’étend de 640 à 642. Les indications conservées sur sa naissance sont approximatives ; il serait né vers 580 et mourut en 642.

Origines et contexte

Jean IV est traditionnellement présenté comme originaire de Dalmatie. Son pontificat se situe dans une période marquée par les débats christologiques opposant notamment les partisans du monothélisme à ceux qui affirmaient la pleine orthodoxie de la doctrine définie par les conciles antérieurs. Comme ses prédécesseurs, Jean IV fut confronté aux conséquences politiques et religieuses de l’expansion de l’Empire romain d’Orient et aux tensions qui affectaient les régions balkaniques et adriatiques.

Action pontificale

Jean IV s’opposa au monothélisme, doctrine qui attribuait au Christ une seule volonté. Il poursuivit ainsi la ligne doctrinale défendue par le siège de Rome contre les formules jugées incompatibles avec la distinction des deux natures du Christ.

Son action est également associée au secours apporté aux populations de Dalmatie et d’Istrie touchées par les invasions slaves. Il fit envoyer des fonds afin de racheter des captifs et de soutenir les communautés chrétiennes de ces régions. Il fit aussi transférer à Rome les reliques de plusieurs saints dalmates, notamment celles de Venance, Anastase, Maur, Paulin et Tellien, qui furent déposées dans un oratoire de la basilique Saint-Jean-de-Latran. Cet oratoire, connu sous le nom de chapelle Saint-Venance, conserva durablement la mémoire de cette initiative.

Mort et postérité

Jean IV mourut en 642, après un pontificat bref. Il fut enseveli dans la basilique Saint-Pierre. Son souvenir est principalement lié à la défense de la doctrine romaine contre le monothélisme et à son intervention en faveur des populations chrétiennes des régions dalmates.