Henri IV (roi de Castille et de León, 1425-1474)

Henri IV de Castille

Origines et accession au trône

Henri IV, dit aussi Enrique IV, fut roi de Castille et de León de 1454 à 1474. Né en 1425, il était le fils du roi Jean II de Castille et de Marie d’Aragon. Son règne s’inscrit dans une période de fortes tensions entre la monarchie, une partie de la haute noblesse et plusieurs groupes aristocratiques rivaux.

Henri succéda à son père en 1454. Comme d’autres souverains castillans de la fin du Moyen Âge, il chercha à préserver l’autorité royale tout en composant avec des lignages puissants, capables d’intervenir directement dans le gouvernement du royaume. Les relations entre le roi et les nobles se dégradèrent progressivement, jusqu’à provoquer une crise ouverte de la succession.

Règne et conflits politiques

Le règne d’Henri IV fut marqué par des affrontements avec une coalition de grands seigneurs qui contestait son gouvernement et son entourage politique. En 1465, ses adversaires organisèrent une cérémonie symbolique connue sous le nom de « farce d’Ávila », au cours de laquelle une effigie du roi fut déposée et son demi-frère Alphonse proclamé roi par les rebelles. Cette révolte déboucha sur une guerre civile, sans toutefois établir durablement Alphonse sur le trône.

La mort d’Alphonse en 1468 permit une négociation entre Henri et sa demi-sœur Isabelle, fille de Jean II de Castille et d’Isabelle de Portugal. Par l’accord des Toros de Guisando, Isabelle fut reconnue comme héritière sous certaines conditions, notamment en matière de mariage. Son union secrète avec Ferdinand d’Aragon, célébrée en 1469 sans l’autorisation royale requise, entraîna cependant une nouvelle rupture.

La question successorale

Henri IV avait épousé en premières noces Blanche de Navarre ; ce mariage fut déclaré nul. Il épousa ensuite Jeanne de Portugal, dont il eut une fille, Jeanne. La légitimité de cette dernière fut contestée par les adversaires du roi, qui l’accusèrent d’être née d’une relation avec Beltrán de la Cueva. Cette accusation, à l’origine du surnom de « Jeanne la Beltraneja », demeure un élément central de la propagande politique de l’époque et ne saurait être tenue pour une preuve établie de sa filiation.

Henri mourut en 1474. Sa disparition ouvrit une guerre de succession entre les partisans d’Isabelle et ceux de Jeanne, soutenue notamment par le roi Alphonse V de Portugal. Le conflit se conclut en faveur d’Isabelle et de Ferdinand, qui consolidèrent ensuite leur pouvoir sur la Castille.