Brigitte de Suède (sainte, 1303?-1373)

Brigitte de Suède (sainte, vers 1303-1373)

Une noble suédoise devenue mystique

Brigitte de Suède, également appelée Birgitta de Suède, Birgitta Suecica ou Birgitta Suessiae, est une mystique et visionnaire suédoise du XIV^e siècle. Née vers 1303 dans une famille aristocratique, elle reçut une formation religieuse et épousa Ulf Gudmarsson, avec lequel elle eut plusieurs enfants, dont sainte Catherine de Suède. Après la mort de son mari, elle se consacra davantage à la prière, à l’ascèse et aux œuvres de charité.

Révélations et activité religieuse

Brigitte affirma recevoir des visions du Christ, de la Vierge et des saints. Ces révélations, d’abord rapportées en suédois puis traduites et mises en forme en latin par ses confesseurs, abordent la vie spirituelle, la réforme de l’Église et les devoirs des princes chrétiens. Elles lui conférèrent une grande autorité dans les milieux religieux et politiques de son temps.

Elle quitta la Suède et s’établit à Rome, où elle séjourna durant les dernières décennies de sa vie, à l’exception de voyages de pèlerinage, notamment en Terre sainte. Elle intervint dans les débats relatifs à la papauté et exhorta les papes à résider de nouveau à Rome pendant la période d’Avignon. Ses écrits témoignent d’une spiritualité fondée sur la méditation de la Passion du Christ, la dévotion mariale et l’appel à la réforme morale du clergé et des laïcs.

Fondation de l’ordre et postérité

Brigitte est à l’origine de l’ordre du Très-Saint-Sauveur, connu sous le nom d’ordre des Brigittines. Le projet associait une communauté féminine à une communauté masculine desservante, selon une organisation inspirée par ses révélations. Le monastère de Vadstena, en Suède, devint le principal centre de l’ordre et contribua largement à la diffusion de sa mémoire et de ses écrits.

Brigitte mourut à Rome en 1373. Son corps fut ensuite transféré en Suède. Elle fut canonisée en 1391 par le pape Boniface IX. Son culte se développa rapidement en Scandinavie et dans d’autres régions d’Europe, tandis que ses Révélations furent copiées, commentées et traduites. Elle est aujourd’hui considérée comme la sainte patronne de la Suède et compte parmi les grandes figures mystiques de la fin du Moyen Âge.