Johannes Affligemensis (10..-11..)

Johannes Affligemensis

Identification

Johannes Affligemensis, également appelé Johannes Cotto ou Johannes Cottonus, est un théoricien de la musique associé à la période comprise entre la fin du XI^e siècle et le début du XII^e siècle. Son identification personnelle demeure incertaine : le qualificatif Affligemensis semble le rattacher à l’abbaye d’Affligem, mais il ne permet pas, à lui seul, d’établir avec certitude sa fonction ou son parcours.

Œuvre et doctrine musicale

Johannes est traditionnellement considéré comme l’auteur d’un traité de musique connu sous le titre de De musica, ou Musica. Cet ouvrage expose des notions relatives aux consonances, aux intervalles, aux tons ecclésiastiques et au chant liturgique. Il témoigne de la volonté, caractéristique des théoriciens médiévaux, d’articuler la pratique du chant avec un cadre doctrinal hérité de la tradition musicale antique et de ses interprétations chrétiennes.

Le traité accorde une place importante à la classification des sons et à l’organisation modale. Il appartient à une étape de l’histoire de la théorie musicale où les explications destinées aux chantres et aux clercs combinent des considérations pédagogiques, liturgiques et spéculatives. Son influence tient notamment à la clarté avec laquelle il présente plusieurs éléments de la théorie du chant médiéval.

Transmission du nom

Les formes Johannes Affligemensis, Johannes Cotto et Johannes Cottonus sont employées dans la tradition manuscrite et historiographique pour désigner l’auteur du traité. La forme « Joannis Cottonis Gerbertus » semble en revanche relever d’une transmission ou d’une association nominale qui demande à être vérifiée. Il convient donc de distinguer l’auteur traditionnellement appelé Johannes Cotto de toute autre personne portant un nom voisin.