Wernher Priester (11..-11..)

Wernher Priester

Identification

Wernher Priester est le nom conventionnel donné à un auteur germanophone du Moyen Âge central, généralement associé à la poésie religieuse en moyen haut allemand. L’appellation « Priester » signifie « prêtre » et peut constituer une désignation d’auteur plutôt qu’un nom de famille au sens moderne.

Œuvre et importance

Wernher est habituellement considéré comme l’auteur des Driu liet von der maget (« Trois chants sur la Vierge »), un ensemble de poèmes consacrés à Marie. Cette œuvre s’inscrit dans le développement de la littérature religieuse vernaculaire germanique et témoigne de la diffusion de la dévotion mariale dans les milieux lettrés et ecclésiastiques.

Les textes qui lui sont attribués comptent parmi les productions anciennes de la poésie allemande consacrée à la Vierge. Leur langue et leur transmission manuscrite ont toutefois donné lieu à des discussions d’ordre philologique, notamment concernant la datation précise, le milieu de composition et l’étendue du corpus attribuable à Wernher.

Statut historique

La personne désignée sous le nom de Wernher Priester demeure mal documentée. Aucun élément suffisamment assuré ne permet ici de préciser son origine, sa charge ecclésiastique, son lieu d’activité ou les circonstances de sa vie. Il convient donc de le distinguer des autres auteurs médiévaux nommés Wernher, dont plusieurs ont été actifs dans les pays de langue allemande.