Caius Coelius Sedulius (04..-04..)

Caius Coelius Sedulius

Identité et période

Caius Coelius Sedulius, également appelé Caelius Sedulius, Sedulius ou Sedelius, est un poète chrétien de langue latine généralement situé au Ve siècle. Les dates de sa naissance et de sa mort ne sont pas établies avec certitude. La forme « Caius Coelius » repose sur une tradition onomastique dont la valeur historique n’est pas assurée : les textes médiévaux et les témoignages ultérieurs transmettent surtout le nom de Sedulius ou de Caelius Sedulius.

Œuvre

Sedulius est principalement connu pour le Carmen paschale, poème en hexamètres consacré à l’histoire du salut chrétien. L’œuvre reprend des épisodes bibliques, notamment de la vie du Christ, dans une forme poétique inspirée de la tradition épique latine. Elle témoigne de l’appropriation de la culture littéraire classique par les auteurs chrétiens de l’Antiquité tardive et a connu une large diffusion au Moyen Âge.

On lui attribue également un texte en prose apparenté au poème, souvent désigné comme Opus paschale, ainsi que des hymnes. Le plus célèbre est A solis ortus cardine, hymne alphabétique consacré à la naissance du Christ, dont plusieurs strophes ont été intégrées à la liturgie latine. L’attribution de certains autres textes ou fragments associés à son nom doit toutefois être examinée avec prudence.

Réception médiévale

L’œuvre de Sedulius fut lue, copiée et commentée dans les milieux scolaires et ecclésiastiques du Moyen Âge. Son poème servit notamment de modèle pour l’étude de la versification latine et pour la présentation poétique des récits bibliques. La transmission manuscrite et les usages liturgiques ont contribué à la longévité de sa réputation, alors même que les informations biographiques demeurent très limitées.