Charles d’ Orléans (1394-1465)

Charles d’Orléans (1394-1465)

Identité et rang

Charles d’Orléans naît en 1394, dans la famille princière issue de la maison de Valois-Orléans. Il est le fils de Louis d’Orléans, frère du roi Charles VI, et de Valentine Visconti. À la mort de son père, assassiné à Paris en 1407, Charles devient duc d’Orléans. Il appartient ainsi au premier plan de la noblesse française pendant une période marquée par la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons et par la guerre de Cent Ans.

La captivité en Angleterre

Charles épouse Bonne d’Armagnac en 1410 et se trouve associé au parti armagnac. Capturé par les Anglais après la bataille d’Azincourt, en 1415, il est conduit en Angleterre comme prisonnier. Sa captivité dure environ vingt-cinq ans, situation exceptionnelle pour un prince de son rang. Elle l’éloigne durablement des affaires politiques françaises, tout en favorisant son activité littéraire.

Le poète de la cour de Blois

Libéré en 1440 après le paiement d’une rançon et dans le cadre d’arrangements diplomatiques, Charles revient en France. Il épouse alors Marie de Clèves et s’installe notamment à Blois, où il entretient une cour lettrée. Il compose principalement en français, mais aussi en anglais et en moyen français selon les traditions poétiques de son environnement. Son œuvre comprend des ballades, rondeaux et chansons, souvent consacrés à l’amour, au temps, à l’absence et à la mélancolie. Sa poésie se distingue par une grande maîtrise formelle et par une expression subtile, parfois ironique, des sentiments.

Famille et postérité

De son mariage avec Marie de Clèves naissent notamment Marie d’Orléans, Louis d’Orléans, futur roi Louis XII, et Anne d’Orléans. Charles meurt en 1465. Il est l’un des principaux poètes français du XVe siècle et une figure représentative de la culture aristocratique de la fin du Moyen Âge.