Napoleone Orsini (1263?-1342)

Napoleone Orsini (1263 ?-1342)

Identification

Napoleone Orsini, également appelé Napoléon Orsini ou Napoleone Orsini Frangipani, est un cardinal italien de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle. Les formes latines et italiennes de son nom le désignent comme Neapoleo Ursinus, cardinal-diacre du titre de Saint-Adrien. Il appartient à la famille Orsini, l’une des grandes lignées de la noblesse romaine, qui fournit plusieurs cardinaux et papes au Moyen Âge.

Carrière ecclésiastique

Napoleone Orsini est créé cardinal-diacre en 1288 par le pape Nicolas IV. Sa carrière se déroule pendant une période de fortes tensions entre la papauté, les pouvoirs monarchiques et les factions aristocratiques italiennes. Il prend part à plusieurs conclaves et demeure, pendant plusieurs décennies, une figure importante du Sacré Collège.

Comme d’autres cardinaux de son temps, il exerce des missions diplomatiques et administratives au nom de la papauté. Son activité s’inscrit notamment dans les relations entre la curie romaine, les souverains européens et les principaux acteurs politiques de la péninsule italienne. Il connaît les pontificats de Nicolas IV, Boniface VIII, Benoît XI, Clément V, Jean XXII et Benoît XII. Le transfert de la curie à Avignon modifie durablement le cadre de son action et celui du cardinalat romain.

Rôle politique et ecclésial

Le cardinal Orsini appartient à la génération de prélats qui participent à la transformation de la curie pontificale au cours de la « papauté d’Avignon ». Son ancienneté, son origine aristocratique et son expérience des affaires italiennes lui confèrent une influence notable dans les consultations et les négociations de la curie. Il est également associé aux débats qui traversent l’Église au sujet de l’autorité pontificale, des rapports avec les monarchies et de la vie des ordres religieux.

Il meurt en 1342, après avoir été cardinal pendant plus d’un demi-siècle. Sa longévité ecclésiastique en fait l’un des membres les plus durables du Sacré Collège médiéval.