Gilles de Lessines (1230?-1304?)

Gilles de Lessines

Identification

Gilles de Lessines, également nommé Aegidius de Lessinia, est un auteur scolastique de la fin du XIII^e siècle, généralement identifié comme un philosophe et théologien originaire de Lessines. Les dates traditionnellement associées à sa vie, vers 1230-1304, restent approximatives.

Activité intellectuelle

Gilles de Lessines est habituellement rattaché au courant thomiste. Il est présenté comme un disciple ou un proche continuateur de Thomas d’Aquin, dont il contribua à défendre certaines positions philosophiques et théologiques. Son œuvre s’inscrit dans les débats universitaires du XIII^e siècle sur la nature, l’âme, la matière et la création.

Parmi les écrits qui lui sont attribués figurent des traités ou questions consacrés à l’unité de la forme, à la matière du ciel et à l’éternité du monde. Ces textes témoignent de son intérêt pour la philosophie naturelle et pour les discussions scolastiques portant sur l’aristotélisme. Plusieurs attributions doivent toutefois être examinées avec prudence, car la transmission manuscrite et les catalogues anciens ne permettent pas toujours de distinguer sûrement ses œuvres de celles d’autres auteurs portant un nom proche.

Place dans la scolastique

La figure de Gilles de Lessines est surtout importante pour l’histoire de la réception de la pensée thomiste dans les milieux intellectuels de la seconde moitié du XIII^e siècle. Ses écrits paraissent participer aux controverses suscitées par les interprétations de la philosophie d’Aristote et par les condamnations doctrinales prononcées à Paris en 1277, même si la nature précise de son rôle institutionnel et universitaire doit être établie au cas par cas.