Robert I d’Artois (1216-1250)

Robert I d’Artois (1216-1250)

Origines et formation de la principauté

Robert I d’Artois est un prince capétien, fils du roi Louis VIII et de Blanche de Castille, et le frère cadet de Louis IX, appelé saint Louis. Né en 1216, il appartient à la génération de princes qui participent à l’affermissement de l’autorité capétienne au XIII^e siècle.

En 1237, Louis IX lui attribue le comté d’Artois, constitué en apanage au profit du prince. Robert devient ainsi le premier comte d’Artois de sa lignée. Cette attribution renforce l’implantation des Capétiens dans une région stratégique du nord du royaume, située entre les domaines royaux, les principautés flamandes et les territoires relevant de l’Empire.

Le comte d’Artois

Comme comte, Robert exerce les droits seigneuriaux attachés à son apanage et s’insère dans les réseaux politiques et familiaux de la haute aristocratie. Il épouse Mathilde de Brabant. De cette union est notamment issu Robert II d’Artois, qui lui succède dans le comté après sa mort.

Le rôle de Robert ne se limite pas à l’administration de son apanage. Sa proximité avec Louis IX fait de lui un membre important de l’entourage royal. Il appartient à la noblesse chevaleresque qui associe le service du roi à la défense de la chrétienté latine et à la participation aux expéditions en Terre sainte.

La septième croisade et la mort à al-Mansûra

Robert accompagne Louis IX lors de la septième croisade, entreprise en 1248. Après le débarquement en Égypte et la prise de Damiette, l’armée croisée progresse vers Le Caire. En février 1250, lors de la bataille d’al-Mansûra, Robert commande l’avant-garde de l’armée.

Les circonstances précises de son engagement sont liées à une attaque contre les forces musulmanes dans la ville et ses environs. Après un premier succès, l’avant-garde croisée se trouve exposée à une contre-attaque. Robert est tué le 8 février 1250. Sa mort, survenue avant celle de Louis IX, alors encore en Égypte, prive la maison capétienne d’un prince important et inaugure la transmission héréditaire de l’Artois à son fils Robert II.

Robert I d’Artois représente ainsi la figure du prince apanagé et du chevalier croisé, étroitement associé au règne de Louis IX. Son parcours contribue à expliquer la place durable de l’Artois dans l’histoire politique de la dynastie capétienne directe.