Alphonse V (roi de Portugal, 1432-1481)

Alphonse V (roi de Portugal, 1432-1481)

Origine et accession au trône

Alphonse V, ou Afonso V, est roi de Portugal de 1438 à 1481. Fils du roi Édouard Ier de Portugal et d’Éléonore d’Aragon, il succède à son père alors qu’il est encore mineur. La régence est d’abord exercée par sa mère, puis par son oncle Pierre, duc de Coimbra. Cette période est marquée par une rivalité entre les grands groupes de la noblesse portugaise.

En 1449, le conflit entre Alphonse V et Pierre de Coimbra aboutit à la bataille d’Alfarrobeira, au cours de laquelle le régent est tué. Le roi renforce alors son autorité, tout en accordant une place importante aux familles aristocratiques qui l’ont soutenu.

La politique africaine

Le règne d’Alphonse V prolonge l’expansion portugaise au Maghreb et sur les côtes de l’Afrique occidentale. Le souverain intervient directement dans les entreprises militaires portugaises et reçoit le surnom d’« Africain ». Les Portugais s’emparent notamment d’Alcácer Ceguer en 1458 et d’Arcila en 1471. La prise d’Arcila entraîne également la conquête de Tanger, qui passe sous domination portugaise la même année.

Le règne associe ainsi la guerre contre les pouvoirs musulmans d’Afrique du Nord à l’exploitation progressive des routes atlantiques. Alphonse V soutient les entreprises maritimes portugaises, même si l’organisation des explorations et du commerce relève largement de la monarchie et de ses officiers.

La Castille et la fin du règne

Alphonse V intervient dans la crise de succession castillane qui suit la mort d’Henri IV de Castille. Il épouse Jeanne de Castille, dite la Beltraneja, et revendique ses droits au trône castillan. La guerre contre les partisans d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon se poursuit notamment autour de la bataille de Toro, en 1476. Le conflit se termine par le traité d’Alcáçovas en 1479, qui met fin aux prétentions portugaises sur la couronne de Castille et fixe plusieurs zones d’influence atlantiques.

Affaibli par l’échec de sa politique castillane, Alphonse V laisse finalement le pouvoir à son fils Jean II, qui lui succède en 1481. Son règne demeure associé à l’expansion militaire portugaise en Afrique du Nord, aux tensions entre la couronne et la haute noblesse et à l’affirmation du Portugal comme puissance atlantique.