Ange de Clarino (1255?-1337)

Ange de Clarino

Identification

Ange de Clarino, également appelé Angelo da Clareno, Angelus Clarenus ou Angelus de Cingulo, est un religieux franciscain italien associé au courant des « spirituels » ou des frères attachés à une observance particulièrement stricte de la règle de saint François. Les formes latines de son nom et les variantes transmises par les notices documentaires ne permettent pas toujours de fixer avec certitude son identité civile ni les différentes étapes de sa vie.

Les dates de naissance proposées sont approximatives et divergentes : certaines notices indiquent vers 1245, d’autres vers 1255. Sa mort est généralement placée en 1337. Il ne faut toutefois pas considérer ces indications comme entièrement assurées sans vérification complémentaire.

Le franciscanisme spirituel

Ange de Clarino appartient au contexte des tensions qui traversent l’ordre des Frères mineurs entre les partisans d’une observance stricte de la pauvreté évangélique et ceux qui acceptent des formes d’organisation et de possession plus compatibles avec le développement institutionnel de l’ordre. Le groupe auquel il est rattaché fut connu sous le nom de clareni, d’après son nom religieux ou son appellation traditionnelle.

Les spirituels défendaient une lecture exigeante de la règle franciscaine et accordaient une importance particulière à la pauvreté absolue, à la simplicité de la vie fraternelle et à la fidélité aux intentions attribuées à François d’Assise. Ces positions les opposèrent à une partie de la hiérarchie franciscaine et les exposèrent à des mesures disciplinaires, à des déplacements et à des conflits avec l’autorité ecclésiastique.

Œuvres et postérité

Ange de Clarino est principalement connu comme auteur d’écrits relatifs à l’histoire et aux tribulations de son courant. On lui attribue notamment une histoire des épreuves traversées par l’ordre des Frères mineurs, ainsi que des textes de caractère spirituel et exégétique. Ces écrits témoignent de la mémoire militante des franciscains rigoristes et fournissent un point de vue engagé sur les conflits internes de l’ordre.

Sa figure a été utilisée par l’historiographie pour étudier les débats sur la pauvreté franciscaine, l’autorité dans les ordres religieux et les limites de l’obéissance ecclésiastique à la fin du Moyen Âge. L’attribution précise de certains textes, comme l’étendue de son rôle institutionnel, doit néanmoins être examinée avec prudence.