Hariulf d’Oudenbourg (1060?-1143)

Hariulf d’Oudenbourg (Hariulfus Aldenburgensis)

Identité et parcours

Hariulf d’Oudenbourg est un moine bénédictin et un auteur ecclésiastique du début du XII^e siècle. Les formes latines de son nom, Hariulfus Aldenburgensis et Hariulfus monachus Centulensis abbas Aldenburgensis, le rattachent à l’abbaye d’Oudenbourg, également appelée Aldenbourg, ainsi qu’à l’abbaye de Saint-Riquier, ou Centula.

Il est généralement présenté comme moine de Saint-Riquier avant de devenir abbé d’Oudenbourg. Son activité s’inscrit dans le milieu monastique de la Flandre et de la France septentrionale, où la rédaction des histoires d’abbayes servait à conserver la mémoire des fondateurs, des bienfaiteurs, des possessions et des privilèges de la communauté.

Œuvre historique

Hariulf est principalement connu pour sa chronique de Saint-Riquier, communément appelée Chronicon Centulense. Cette œuvre retrace l’histoire de l’abbaye de Centula depuis ses origines jusqu’à l’époque de l’auteur. Elle associe des récits sur la fondation et les premiers abbés à des informations relatives à la vie religieuse, aux bâtiments, aux reliques, aux possessions et aux relations de l’établissement avec les pouvoirs laïques et ecclésiastiques.

La chronique constitue un témoignage important pour l’histoire de Saint-Riquier et, plus largement, pour l’étude des institutions monastiques du nord du royaume de France et de la Flandre au Moyen Âge central. Comme d’autres histoires d’abbayes, elle doit toutefois être lue en tenant compte de sa fonction mémorielle et de la défense des droits de la communauté.

Postérité et identification

Hariulf est traditionnellement donné comme mort en 1143. Son nom demeure surtout attaché à son œuvre historique et à sa fonction d’abbé d’Oudenbourg. Les notices anciennes peuvent varier dans la forme du nom et dans la présentation de son parcours, mais les désignations Hariulfus Aldenburgensis et Hariulfus Centulensis renvoient au même auteur dans l’identification retenue ici.