Claudio Tolomei (1492-1556)

Claudio Tolomei

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Claudio Tolomei (1492-1556) est un humaniste, écrivain et théoricien de la langue italienne, né à Sienne et mort à Rome. Son activité appartient principalement à la Renaissance et se situe donc à la limite chronologique, ou au-delà, du Moyen Âge retenu par cette encyclopédie.

Activité intellectuelle

Tolomei participa aux débats du XVI^e siècle sur la langue et la littérature italiennes. Il défendit l’usage d’une langue littéraire fondée sur le toscan et s’intéressa aux rapports entre la langue, la poésie et les formes héritées de l’Antiquité. Ses écrits témoignent de la place centrale de la philologie et de la réflexion linguistique dans les milieux humanistes italiens.

Parmi les ouvrages qui lui sont associés figure Il Cesano de la lingua toscana, traité consacré à la langue toscane et à son emploi littéraire. Il composa également des lettres, des dialogues et des textes poétiques. Son œuvre s’inscrit dans une culture de cour et d’académie, caractéristique des cercles lettrés italiens de la première moitié du XVI^e siècle.

Place dans l’histoire culturelle

Claudio Tolomei est surtout étudié pour sa contribution aux discussions sur la normalisation de l’italien littéraire et pour son rôle dans la diffusion des méthodes humanistes. Il appartient à une génération qui relut les modèles classiques tout en cherchant à fixer les usages de la langue vernaculaire. Sa notice relève ainsi davantage de l’histoire de la Renaissance italienne que de celle du Moyen Âge proprement dit.