Robert of Gloucester (10..-1147)

Robert de Gloucester (vers 1090-1147)

Origines et titre

Robert de Gloucester est un magnat anglo-normand, fils illégitime du roi Henri Ier d’Angleterre. Sa date de naissance n’est pas connue avec précision, mais elle se situe généralement vers 1090. L’identité de sa mère est parfois attribuée à Sybil Corbet, sans que cette attribution soit entièrement assurée.

Robert reçut du roi d’importantes terres en Angleterre et au pays de Galles. Il porta le titre de comte de Gloucester, probablement à partir des années 1120. Il est généralement considéré comme le premier titulaire de ce comté. Par son mariage avec Mabel, fille et héritière de Robert FitzHamon, il renforça encore sa position dans les régions de Gloucester, de Bristol et du sud du pays de Galles. Il exerça notamment une autorité sur des territoires liés à l’héritage de FitzHamon, dont une partie du Glamorgan.

Rôle dans la guerre civile

Après la mort d’Henri Ier en 1135, Robert ne reconnut pas Étienne de Blois comme roi. Il soutint sa demi-sœur Mathilde, fille et héritière désignée d’Henri Ier, dans la guerre civile qui opposa les partisans de celle-ci à ceux d’Étienne.

Robert fut l’un des principaux chefs militaires du parti de Mathilde. En 1141, il participa à la victoire remportée sur Étienne à Lincoln, au cours de laquelle le roi fut capturé. Cette capture permit à Mathilde d’entrer à Londres et d’être reconnue comme « dame des Anglais », mais sa position demeura fragile. Robert fut lui-même capturé la même année, lors des combats liés à la défaite de Mathilde à Winchester. Il fut ensuite échangé contre Étienne, permettant la libération du roi et la reprise du conflit.

Fin de vie et mémoire

Robert demeura le principal soutien militaire de Mathilde jusqu’à sa mort en 1147. Il mourut à Bristol, sans que le jour exact soit unanimement retenu dans les notices générales. Il fut inhumé à l’abbaye de Tewkesbury, établissement étroitement associé à sa famille et à son pouvoir territorial.

Son fils William FitzRobert lui succéda comme comte de Gloucester. Par ses possessions, ses alliances et son rôle dans la guerre civile, Robert fut l’un des personnages les plus importants de l’aristocratie anglo-normande du règne d’Étienne.