Cummianus (saint, 06..-0661?)

Cummianus (saint)

Identification

Cummianus, également appelé Cummian, Cumméne Fota (« Cummian le Grand ») ou Cummianus Hibernus, est un ecclésiastique et lettré irlandais du VII^e siècle. Il est généralement identifié au Cummian auquel est attribuée une importante lettre consacrée à la controverse sur la date de Pâques. Cette identification demeure toutefois délicate, car plusieurs personnages irlandais portant le nom de Cummianus ou de Cummian apparaissent dans les traditions médiévales.

La controverse pascale

Le texte qui lui est ordinairement associé défend l’adoption du comput pascal pratiqué à Rome et dans une partie des Églises continentales. Il s’inscrit dans les débats qui opposèrent, en Irlande et en Northumbrie, les usages liés au calcul de la fête de Pâques. La lettre témoigne de la connaissance, par certains milieux monastiques irlandais, de traditions exégétiques, computistiques et canoniques provenant de plusieurs régions de la chrétienté latine.

Activité intellectuelle et mémoire

Cummianus est présenté par la tradition comme un moine, un abbé et un auteur savant. Son œuvre est surtout importante pour l’histoire du comput et pour l’étude des échanges intellectuels entre les Églises insulaires et le continent. Les notices postérieures l’honorent comme un saint, mais les informations biographiques assurées sont peu nombreuses. Le surnom Cumméne Fota permet généralement de le distinguer d’autres Cummian, sans éliminer toute incertitude.

Chronologie

Les données transmises le situent au VII^e siècle et associent traditionnellement sa mort à l’année 661, tandis que certaines notices donnent une naissance vers 592 ou une mort en 662. Ces indications ne sont pas uniformes et doivent être employées avec prudence. La fonction exacte qu’il exerça et le lieu auquel il fut principalement attaché ne peuvent être établis ici avec une certitude suffisante.