Adolf Rusch (1435?-1489)

Adolf Rusch

Identité et activité

Adolf Rusch, également nommé Adolph Rusch, est un imprimeur et éditeur actif à Strasbourg dans la seconde moitié du XVe siècle. Il est généralement daté d’environ 1435 à 1489. Son activité s’inscrit dans les débuts de l’imprimerie typographique au nord des Alpes, alors que Strasbourg constitue l’un des principaux foyers de production du livre en langue latine et en langues vernaculaires.

Strasbourg et l’atelier de Mentelin

Rusch est étroitement associé à Johannes Mentelin, l’un des premiers imprimeurs strasbourgeois. Il épousa sa fille et fut lié à l’atelier familial, dont il poursuivit en partie l’activité après la mort de Mentelin. Cette association explique que certaines impressions aient été attribuées tantôt à Rusch, tantôt à l’atelier de Mentelin, selon les caractères employés, la mise en page et les indices matériels conservés dans les exemplaires.

Production typographique

Adolf Rusch est notamment connu pour l’emploi de caractères romains, relativement précoces dans l’espace germanique. Ses impressions témoignent d’une recherche de lisibilité et d’une présentation soignée des textes, caractéristiques de la production humaniste de la fin du XVe siècle. Son atelier publia des ouvrages religieux, scolaires et savants, ainsi que des textes destinés à un lectorat cultivé. L’identification précise de certaines impressions demeure toutefois dépendante de l’analyse des caractères et des éléments typographiques.

Importance

Rusch occupe une place notable dans l’histoire de l’imprimerie strasbourgeoise. Par ses liens avec Mentelin et par l’usage de formes typographiques nouvelles, il participa à la transformation des pratiques du livre dans les décennies qui suivirent l’invention de l’imprimerie. Il appartient à la première génération d’imprimeurs dont l’activité contribua à diffuser plus largement les textes religieux, universitaires et humanistes.