Diebold Schilling (1435?-1486)

Diebold Schilling l’Ancien

Identité

Diebold Schilling l’Ancien est un chroniqueur suisse de la seconde moitié du XVe siècle, généralement situé vers 1435-1486. Il est également désigné sous les formes Diebold Schilling, Diebold Schilling der Ältere ou Schilliyng. Il ne doit pas être confondu avec son neveu Diebold Schilling le Jeune, lui aussi chroniqueur et auteur d’une importante chronique illustrée.

Activité à Berne

Diebold Schilling l’Ancien est principalement associé à la ville de Berne. Son activité s’inscrit dans le milieu des scribes, des clercs et des historiographes urbains qui consignaient les événements politiques, militaires et religieux intéressant les autorités et la communauté civique. Les informations biographiques conservées à son sujet restent toutefois limitées, et les étapes précises de sa formation ou de sa carrière ne sont pas établies avec une égale certitude.

La Chronique bernoise

Son œuvre majeure est la Chronique bernoise (Berner Chronik), rédigée dans les années 1470-1480 et achevée au début des années 1480. Cette chronique présente l’histoire de Berne et de la Confédération dans une perspective favorable à la cité bernoise. Elle rassemble des récits relatifs aux origines et au développement de la ville, aux conflits régionaux, aux guerres et aux relations entre les cantons suisses et leurs voisins.

Le manuscrit est particulièrement remarquable par son abondante illustration. Les images donnent à voir des batailles, des sièges, des cérémonies, des paysages urbains et des personnages en action. Elles ne constituent pas seulement un décor du récit : elles contribuent à construire une mémoire politique de Berne et à représenter l’ordre civique, les alliances et les affrontements qui structurent l’histoire racontée. L’œuvre s’appuie aussi sur des traditions historiographiques antérieures, notamment celles liées à l’histoire bernoise.

Postérité

Diebold Schilling l’Ancien compte parmi les principaux représentants de l’historiographie urbaine suisse de la fin du Moyen Âge. Sa chronique est une source importante pour l’histoire politique et culturelle de Berne, ainsi que pour l’étude de l’enluminure et de la représentation visuelle de la guerre au XVe siècle. La proximité de son nom avec celui de Diebold Schilling le Jeune explique les variantes d’identification présentes dans les catalogues.