Adrien II (pape, 0820?-0872)

Adrien II

Identité et pontificat

Adrien II est le 106^e pape de l’Église de Rome. Son pontificat s’étend de 867 à 872, durant une période marquée par les tensions entre Rome et Constantinople, ainsi que par les rivalités politiques entre la papauté, l’Empire carolingien et les pouvoirs locaux italiens. Il succède à Nicolas I^er et a pour successeur Jean VIII.

Originaire de Rome, Adrien appartient au clergé romain et exerce déjà une influence importante avant son élection. Il avait été proposé pour le siège pontifical à la mort de Léon IV, puis de Benoît III, mais n’avait pas accepté la charge. Élu finalement en 867, à un âge avancé, il est consacré pape le 14 décembre de la même année.

Relations avec Constantinople

Le pontificat d’Adrien II se déroule dans le prolongement du conflit dit « schisme photien ». Le pape soutient la position romaine dans la querelle qui oppose Ignace et Photius au sujet du patriarcat de Constantinople. Un concile réuni à Constantinople en 869-870, reconnu en Occident comme le huitième concile œcuménique, condamne Photius et affirme les prétentions de Rome dans cette affaire.

Adrien II intervient également dans la question de l’évangélisation des peuples slaves. Il accueille favorablement l’œuvre des frères Cyrille et Méthode, originaires de Thessalonique, et autorise l’emploi de la langue slave dans la liturgie sous certaines conditions. Méthode reçoit de Rome une confirmation de sa mission en Moravie et dans les régions voisines, même si cette politique suscite l’opposition de clercs de tradition germanique.

Politique italienne et fin du pontificat

Comme ses prédécesseurs, Adrien II doit composer avec les grands aristocrates romains et avec les souverains carolingiens. Son pontificat est marqué par l’affaiblissement de l’autorité pontificale dans les affaires italiennes et par les difficultés à maintenir une politique stable face aux factions romaines.

Les dernières années de son pontificat sont assombries par des violences au sein de l’aristocratie de Rome, qui touchent également son entourage familial. Adrien II meurt en décembre 872. Il est inhumé dans la basilique Saint-Pierre.