Jean d’Artois (comte d’Eu, 1321-1387)

Jean d’Artois, comte d’Eu (1321-1387)

Origines et accession au comté d’Eu

Jean d’Artois naît en 1321 dans la maison capétienne d’Artois. Il est le fils de Robert III d’Artois et de Jeanne de Valois. Son père, engagé dans un long conflit de succession avec sa tante Mahaut d’Artois, meurt en exil en 1342, après avoir perdu ses droits et ses possessions. Jean ne recueille donc pas l’héritage principal de la famille.

Il devient toutefois comte d’Eu en 1350. Le comté, confisqué après la disgrâce et l’exécution de Raoul de Brienne, est alors attribué à Jean par le roi Jean II. Cette acquisition fait de lui un prince territorial important en Normandie et lui permet de maintenir la branche cadette des Artois dans la noblesse politique du royaume. Il est parfois désigné sous le surnom de « Jean sans Terre », qui rappelle l’absence de patrimoine familial à ses débuts.

Un prince dans la guerre de Cent Ans

Jean d’Artois prend part aux affrontements de la guerre de Cent Ans. Sa situation l’inscrit dans la défense de la monarchie française au moment où le royaume est confronté aux offensives anglaises et aux rivalités princières. Il combat à la bataille de Poitiers, le 19 septembre 1356, aux côtés du roi Jean II le Bon. Comme le souverain, il est fait prisonnier par les Anglais à l’issue de la défaite française.

Sa captivité s’inscrit dans le système de rançons et d’otages qui suit les défaites de la monarchie française. Sa libération intervient dans le contexte des accords conclus entre la France et l’Angleterre au début des années 1360. Après son retour, Jean demeure rattaché au parti royal et conserve son comté d’Eu, malgré les bouleversements militaires et politiques qui affectent la Normandie.

Famille et postérité

Jean d’Artois épouse Isabelle de Melun. Leur union assure la continuité de la lignée des comtes d’Eu et rattache la maison d’Artois à une autre importante famille de la noblesse française. Jean meurt en 1387. Avec lui s’éteint une génération de princes dont la carrière fut marquée par la crise dynastique issue de l’affaire d’Artois et par les premières grandes défaites françaises de la guerre de Cent Ans.