Janus (roi de Chypre, 1375-1432)

Janus, roi de Chypre

Origines et accession au trône

Janus de Lusignan, également appelé Janus de Chypre ou Giano di Cipro, naît en 1375. Il est le fils du roi Jacques Ier de Chypre et d’Helvis de Brunswick-Grubenhagen. Il appartient à la dynastie de Lusignan, qui règne alors sur le royaume de Chypre et conserve les titres, essentiellement honorifiques, associés à la royauté de Jérusalem.

À la mort de son père, Janus lui succède en 1398. Son règne s’inscrit dans une période de rivalités entre la monarchie chypriote, les puissances maritimes italiennes et les États musulmans de la Méditerranée orientale. Comme ses prédécesseurs, il doit composer avec la présence économique et militaire des Génois, particulièrement influents à Famagouste.

Conflit avec Gênes

Janus cherche à renforcer l’autorité royale sur l’île et à réduire la position privilégiée des Génois. Le conflit qui l’oppose à Gênes se prolonge pendant plusieurs années et affecte fortement les ressources du royaume. La lutte se concentre notamment autour de Famagouste, port stratégique dont le contrôle est essentiel au commerce chypriote.

Cette politique contribue à fragiliser la monarchie. Les difficultés financières, les tensions entre les groupes dirigeants et l’intervention de puissances extérieures limitent la capacité de Janus à restaurer durablement l’autorité royale sur l’ensemble de Chypre.

Défaite face aux Mamelouks et fin du règne

En 1426, le sultan mamelouk Barsbay lance une expédition contre Chypre. Janus rassemble ses forces et affronte l’armée égyptienne à proximité de Choirokoitia. Les troupes chypriotes sont vaincues et le roi est fait prisonnier. Conduit en Égypte, Janus doit accepter la suzeraineté du sultan et le versement d’un tribut pour obtenir sa libération.

Après son retour à Chypre, il conserve la couronne mais gouverne dans une situation de dépendance accrue envers les Mamelouks. Janus meurt en 1432. Son fils Jean II lui succède. Janus avait épousé Charlotte de Bourbon, morte en 1422, puis, en secondes noces, Agnès de Bavière. Il est principalement connu pour les efforts de consolidation de la monarchie chypriote, son conflit avec Gênes et la défaite qui place le royaume sous la tutelle mamelouke.