Giovanni Del Virgilio (1280?-1327?)

Giovanni Del Virgilio

Identification

Giovanni Del Virgilio, également cité sous les formes Ioannes de Virgilio, Ioannes de Virgilio de Caesena et Giovanni del Virgilio, est un grammairien, poète et maître de latin italien du début du XIV^e siècle. Son nom est principalement associé au milieu intellectuel bolonais et aux échanges littéraires en langue latine.

Activité intellectuelle

Giovanni Del Virgilio est connu pour son enseignement de la grammaire et pour sa production poétique latine. Il appartient au courant des lettrés qui défendent l’usage du latin comme langue de la poésie savante. Son œuvre comprend notamment des compositions de caractère pastoral, traditionnellement rattachées au genre de l’églogue, ainsi que des textes témoignant de sa culture classique.

Relations avec Dante

Il est surtout connu par sa correspondance avec Dante Alighieri. Giovanni Del Virgilio invita Dante à composer une œuvre en latin et lui adressa un texte poétique dans lequel il l’exhortait à rechercher une gloire littéraire reconnue par les milieux savants. Dante lui répondit par plusieurs églogues latines, qui constituent un témoignage important sur les conceptions poétiques et linguistiques des deux auteurs. Cet échange montre la place de Giovanni Del Virgilio dans les débats littéraires de l’Italie communale et dans la réception contemporaine de Dante.

Nom et chronologie

La forme de Caesena semble rattacher son nom à Césène, mais la portée exacte de cette désignation doit être établie avec prudence. Les dates de naissance et de mort sont généralement données de manière approximative dans les notices modernes. L’identification documentaire correspond à l’entrée « Giovanni Del Virgilio », sans relation interne enregistrée dans le dossier considéré.