Anthelme de Chignin (saint, 1107-1178)

Anthelme de Chignin

Origines et entrée en chartreuse

Anthelme de Chignin, également appelé Anthelme de Belley ou Anthelmus Bellincensis, est un religieux cartusien et évêque de Belley. Né en 1107 à Chignin, en Savoie, il appartient à une famille de la noblesse locale. Après avoir exercé des responsabilités ecclésiastiques dans sa région, il se rapprocha de la Grande Chartreuse et entra dans l’ordre fondé par Bruno de Cologne.

La vie d’Anthelme est principalement connue par son rôle dans le développement de la Grande Chartreuse et dans l’organisation de l’ordre cartusien. Il fut élu prieur de la Grande Chartreuse au cours des années 1130. Sous son autorité, la communauté consolida ses bâtiments, son administration et ses relations avec les autres maisons de l’ordre. Son action contribua à fixer les usages et la discipline de la vie cartusienne, fondée sur la solitude, le silence, la prière et une stricte observance.

Prieur de la Grande Chartreuse

Anthelme est considéré comme l’une des figures majeures de la première génération des chartreux après leur fondateur. Il exerça également une autorité générale sur l’ordre, dont les communautés se multipliaient alors en Europe. Son gouvernement participa à l’unification des pratiques cartusiennes et au renforcement des liens entre les différentes chartreuses.

Son action ne se limita pas à l’organisation interne. La Grande Chartreuse devait aussi défendre ses biens, ses droits et son indépendance face aux pouvoirs laïques voisins. Anthelme apparaît ainsi comme un responsable religieux capable de négocier avec les autorités et de protéger les intérêts matériels nécessaires à la vie de la communauté.

Évêque de Belley

En 1163, Anthelme fut appelé à l’épiscopat de Belley. Cette nomination le fit passer d’une vie principalement contemplative à une fonction pastorale et politique. Comme évêque, il administra son diocèse, veilla à la discipline du clergé et intervint dans les affaires régionales. Sa réputation de sainteté et de fermeté morale lui conféra une influence qui dépassait les limites de son diocèse.

Anthelme mourut en 1178. Il fut vénéré comme saint, notamment à Belley et dans le monde cartusien. La tradition le présente comme un modèle de vie ascétique, de gouvernement religieux et de défense des libertés de l’Église. Il est généralement célébré le 26 juin.