Rimbert (saint, 0830?-0888)

Rimbert

Identité et formation

Rimbert, également appelé Rembertus ou Rimbertus de Hambourg, est un prélat et écrivain ecclésiastique du IX^e siècle. Né vers 830 et mort en 888, il est principalement connu comme le successeur de saint Anschaire à la tête de l’Église de Hambourg et de Brême. Les informations sur ses origines familiales sont limitées. Il fut formé dans le milieu monastique de Corvey, en Saxe, où il entra en relation avec Anschaire et s’associa à son œuvre missionnaire.

Archevêque de Hambourg et de Brême

Après la mort d’Anschaire, en 865, Rimbert lui succéda comme archevêque de Hambourg et de Brême. Cette fonction le plaçait à la tête d’une Église chargée de soutenir la christianisation des régions septentrionales, notamment en Scandinavie. Son épiscopat se déroula dans un contexte difficile, marqué par l’instabilité politique, les incursions vikings et la fragilité des implantations chrétiennes au nord de l’Empire carolingien.

Rimbert poursuivit les orientations de son prédécesseur en maintenant les relations avec les communautés chrétiennes de Scandinavie et en consolidant les institutions ecclésiastiques de son siège. Son action ne se limita pas à la mission : il participa également à la défense des biens et des droits de l’Église de Hambourg-Brême et contribua à l’organisation matérielle de son diocèse. Les détails de ses voyages et de ses interventions en Scandinavie restent toutefois moins bien connus que ceux concernant Anschaire.

La Vita Anskarii

Rimbert est l’auteur de la Vita Anskarii, ou Vie d’Anschaire, rédigée peu après la mort de celui-ci. Ce texte constitue le principal récit consacré à la vie et à l’action missionnaire d’Anschaire, ainsi qu’un témoignage essentiel sur les premières missions chrétiennes en Scandinavie au IX^e siècle. Rimbert y présente son prédécesseur comme un évêque missionnaire exemplaire et inscrit l’histoire de l’archevêché de Hambourg-Brême dans une perspective de continuité apostolique.

Vénéré comme saint, Rimbert est commémoré dans la tradition chrétienne le 11 juin. Sa figure demeure étroitement liée à l’histoire de l’évangélisation du Nord et à la transmission de la mémoire d’Anschaire.