Elias Neoplatonicus (05..-05..)

Elias Neoplatonicus

Identification

Elias Neoplatonicus, également nommé Hēlías ou Hīlías, est un philosophe de tradition néoplatonicienne généralement rattaché au milieu intellectuel grec de l’Antiquité tardive. Il est souvent identifié à un maître ou commentateur actif au VI^e siècle, mais les éléments permettant de préciser sa biographie demeurent limités. Le nom « Élie le Philosophe » apparaît dans différentes formes grecques et latines, ce qui peut entraîner des confusions avec d’autres auteurs portant le nom d’Elias.

Œuvre et enseignement

Des textes conservés sous le nom d’Elias relèvent de l’enseignement propédeutique de la philosophie. Ils présentent notamment les divisions de la philosophie, le statut des disciplines philosophiques et les notions nécessaires à la lecture des auteurs classiques. Un commentaire ou une série de notes consacrés à l’Isagoge de Porphyre lui sont traditionnellement attribués. Cette œuvre s’inscrit dans la pratique scolaire des commentateurs néoplatoniciens, qui introduisaient l’étude d’Aristote par des exposés systématiques et des explications terminologiques.

L’attribution de ces écrits n’est toutefois pas entièrement assurée. Le nom d’Elias peut désigner l’auteur lui-même, un maître dont l’enseignement a été recueilli, ou une tradition scolaire ultérieure. La forme « Elias Neoplatonicus » est surtout une désignation savante destinée à distinguer ce philosophe d’autres personnages appelés Elias.

Place dans la tradition byzantine

La figure d’Elias témoigne de la continuité, dans le monde grec, de l’enseignement philosophique héritier du néoplatonisme. Les textes qui lui sont associés ont contribué à transmettre une présentation ordonnée de la philosophie et des instruments de lecture des œuvres d’Aristote et de Porphyre. Ils sont également représentatifs de la culture scolaire de l’Empire romain d’Orient, même si la biographie de leur auteur reste mal connue.