Evagrius Antiochenus (03..-04..?)

Évagre d’Antioche

Identification

Évagre d’Antioche, ou Evagrius Antiochenus, est généralement identifié à un évêque d’Antioche du dernier quart du IV^e siècle. Son activité s’inscrit dans le prolongement du schisme antiochien, qui opposa durablement plusieurs lignées épiscopales issues des controverses ariennes et des conflits entre partisans de Mélèce et de Paulin.

Épiscopat et contexte ecclésial

Évagre fut associé au groupe de Paulin d’Antioche et lui succéda dans cette ligne ecclésiale. Son accession au siège ne mit pas fin à la division : Flavien, soutenu par une autre communauté antiochienne, revendiquait également l’épiscopat. Cette rivalité explique la place d’Évagre dans les débats ecclésiastiques de son temps et les réserves manifestées par certaines autorités orientales à l’égard de sa légitimité.

Les notices anciennes le présentent comme un évêque instruit et comme un intermédiaire entre les milieux grecs et latins. Il est notamment associé à une traduction latine de la Vie d’Antoine d’Athanase d’Alexandrie. Cette traduction contribua à la diffusion en Occident du modèle de la vie monastique égyptienne. L’attribution et les circonstances précises de cette entreprise doivent toutefois être distinguées des œuvres d’autres personnages portant le nom d’Évagre.

À distinguer

Évagre d’Antioche ne doit pas être confondu avec Évagre le Pontique, écrivain ascétique du IV^e siècle, ni avec Évagre le Scholastique, historien ecclésiastique du VI^e siècle. La forme grecque du nom et les variantes modernes renvoient ici à une identification épiscopale antiochienne, mais les données biographiques conservées demeurent limitées.