Félix III (pape, 04..-0492)

Félix III (pape, mort en 492)

Identité et pontificat

Félix III est un pape de la fin de l’Antiquité, évêque de Rome de 483 à 492. Il est parfois appelé Félix II dans certaines traditions ou nomenclatures, qui ne comptent pas comme pape l’antipape Félix II du IV^e siècle. Cette différence explique la coexistence des formes « Félix III » et « Félix II » dans les sources et les catalogues.

Son pontificat se déroule dans le contexte des tensions entre l’Église de Rome et l’Église de Constantinople au sujet de la définition de la foi chrétienne et de l’autorité doctrinale. Ces tensions s’inscrivent dans le prolongement de la crise provoquée par les controverses christologiques de la seconde moitié du V^e siècle.

Le schisme acacien

Félix III est principalement connu pour son opposition à l’Henotikon, formule de compromis promulguée à Constantinople par l’empereur Zénon. Ce texte cherchait à apaiser les divisions entre les partisans du concile de Chalcédoine et ceux qui le contestaient, mais il fut jugé insuffisant par la papauté, qui entendait défendre la pleine autorité de ce concile.

En 484, Félix III excommunia Acace, patriarche de Constantinople, auquel il reprochait notamment d’avoir maintenu des relations avec Pierre le Foulon, évêque d’Antioche et adversaire de Chalcédoine. Cette décision ouvrit le « schisme acacien », qui opposa durablement Rome et Constantinople. Le conflit ne prit fin qu’après la mort de Félix, sous le pontificat de son successeur Hormisdas.

Importance historique

Le pontificat de Félix III illustre le renforcement des prétentions doctrinales et disciplinaires du siège de Rome dans les relations avec les autres Églises. Il montre également les difficultés auxquelles se heurtait la recherche d’un compromis impérial dans un monde chrétien marqué par de profondes divisions théologiques et politiques.

Félix III mourut en 492. La tradition ecclésiastique le compte parmi les papes, tandis que certaines listes anciennes ou modernes le désignent sous le nom de Félix II. Cette variation de numérotation ne doit pas être confondue avec une identification différente.