Foucher de Chartres (1058-1127?)

Foucher de Chartres

Identification

Foucher de Chartres, également connu sous les formes latines Fulcherius Carnotensis et Fulcher of Chartres, est un clerc et chroniqueur associé à la première croisade et aux premiers temps du royaume latin de Jérusalem. Son identification avec un clerc originaire de Chartres, parfois présenté comme prêtre, est généralement retenue, mais les renseignements biographiques demeurent limités. Sa naissance est habituellement située vers 1058 ou 1059, tandis que sa mort est placée après 1127, sans certitude absolue.

Parcours

Foucher prit part à la première croisade et accompagna l’expédition dirigée par des princes de la noblesse occidentale. Il fut ensuite attaché à la maison de Baudouin de Boulogne, devenu roi de Jérusalem sous le nom de Baudouin Ier. Les indications le concernant le présentent comme un chapelain et comme un membre du personnel ecclésiastique de la cour royale. Il vécut ainsi dans les États latins d’Orient, où il put observer directement leur formation et leur développement.

Les étapes précises de sa carrière ne sont toutefois pas toutes établies. Certaines traditions le rattachent à la suite de Baudouin avant et après l’arrivée de celui-ci en Orient, mais les détails de ses fonctions et de ses déplacements ne doivent pas être considérés comme entièrement assurés.

L’Histoire de Jérusalem

Foucher est principalement connu pour son œuvre historique, généralement appelée Historia Hierosolymitana, ou Histoire de Jérusalem. Rédigée en latin au cours du premier quart du XII^e siècle, elle relate la première croisade, la conquête de Jérusalem et les débuts du royaume latin. Le récit fut composé et complété par étapes, jusqu’à une période proche de 1127.

L’auteur s’appuie sur son expérience personnelle lorsqu’il décrit les événements auxquels il participa ou dont il fut proche. Pour les autres épisodes, il utilise des témoignages et des récits circulant parmi les croisés et les habitants des États latins. Son œuvre constitue un témoignage majeur sur la perception occidentale de la croisade, sur les institutions naissantes du royaume de Jérusalem et sur les relations entre les conquérants, les populations locales et les autorités ecclésiastiques. Elle doit néanmoins être lue comme le récit d’un clerc engagé dans le projet croisé, et non comme une chronique dépourvue de point de vue.

Postérité

La chronique de Foucher de Chartres fut conservée et utilisée par des historiens ultérieurs de la croisade. Elle a contribué à fixer l’image narrative des premiers établissements latins en Orient et demeure l’une des sources essentielles pour cette période.