Aḥmad ibn Yūsuf al- Tīfāšī (1184-1253)

Aḥmad ibn Yūsuf al-Tīfāšī

Identité

Aḥmad ibn Yūsuf ibn Aḥmad al-Qaysī al-Tīfāšī, également appelé Abū l-ʿAbbās Šihāb al-dīn Aḥmad al-Tīfāšī, est un lettré arabophone auquel sont généralement attribuées les dates de 1184 à 1253. Sa nisba le rattache à Tīfāš, localité du Maghreb central, tandis que l’épithète al-Qaysī renvoie à son affiliation généalogique revendiquée. Les formes « Teifaschi », « Teifascide » et « Anasite » correspondent à des transcriptions ou à des adaptations anciennes de son nom.

Domaines d’activité

Al-Tīfāšī est connu comme écrivain, poète et connaisseur des pierres et des métaux. Son œuvre témoigne d’une culture encyclopédique caractéristique des milieux savants du Maghreb et de l’Orient arabe au XIII^e siècle. Il s’intéresse à la description de la nature, aux propriétés attribuées aux substances minérales, aux pratiques sociales et aux comportements humains.

Œuvres et postérité

Son ouvrage le plus souvent cité dans le domaine des sciences naturelles est Azhar al-afkār fī jawāhir al-aḥjār, consacré aux pierres précieuses et aux autres substances minérales. Le texte rassemble des descriptions, des traditions savantes et des indications relatives aux usages et aux propriétés que les auteurs médiévaux leur attribuaient.

Al-Tīfāšī est également associé à Nuzhat al-albāb fīmā lā yūjad fī kitāb, recueil de récits et de considérations sur l’amour, la sexualité et les relations entre les sexes. Cette œuvre, connue par des manuscrits et des transmissions éditoriales diverses, doit être replacée dans la littérature arabe médiévale des adab, qui mêle anecdotes, observations, poésie et réflexion morale. La réception moderne de cet ouvrage a parfois privilégié son aspect érotique au détriment de sa forme littéraire et encyclopédique.