Gilbert (10..-1145)

Gilbert (mort en 1145)

Identification

Gilbert, également appelé Gilla Espaic, Gille, Gilli ou Gillebertus, est généralement identifié à Gilbert de Limerick, évêque irlandais mort en 1145. Les formes « Gilbert of Limerick » et « Gilbert of Bangor » apparaissent toutefois dans la tradition documentaire et peuvent traduire une confusion entre plusieurs notices ou plusieurs personnes.

Épiscopat et réforme de l’Église irlandaise

Gilbert fut une figure importante du mouvement de réforme de l’Église d’Irlande aux XI^e et XII^e siècles. Comme évêque de Limerick, il participa à la réorganisation des structures ecclésiastiques selon un modèle diocésain plus nettement défini et prit part aux efforts visant à renforcer la discipline du clergé et les relations avec la papauté.

Il est associé aux synodes qui accompagnèrent cette réforme, notamment à celui de Rathbreasail, tenu en 1111, qui contribua à fixer une nouvelle organisation territoriale des diocèses irlandais. Son activité s’inscrit dans une période où les sièges épiscopaux, les limites diocésaines et les formes de gouvernement ecclésiastique faisaient l’objet d’une profonde redéfinition.

Rôle ecclésiastique

Les sources médiévales le présentent aussi comme un représentant de l’autorité pontificale en Irlande. Son influence fut liée à la diffusion des usages réformateurs et à la recherche d’une intégration plus étroite de l’Église irlandaise dans les structures de la chrétienté latine. Il demeure ainsi l’un des prélats associés aux premières étapes de la réforme ecclésiastique irlandaise avant la conquête anglo-normande.