Gilbert de Holland (11..-1172)

Gilbert de Holland

Identité et variantes du nom

Gilbert de Holland, également nommé Gilbert de Hoyland ou Gilbertus de Hoilandia, est un religieux cistercien et auteur ecclésiastique anglais mort en 1172. Les formes latines Gilbertus de Hoylandia et Gilbertus de Hoilandia, ainsi que les formes anglaises Gilbert of Hoyland et Gilbert, sont attestées dans la tradition documentaire. Le nom « Gilbert de Holland » peut donc renvoyer au même personnage que Gilbert de Hoyland.

Vie religieuse

Gilbert est associé à l’abbaye cistercienne de Swineshead, dans le Lincolnshire. Il en aurait été abbé à partir de 1147, selon les données retenues ici. Les éléments conservés sur sa formation, son entrée en religion et les étapes antérieures de sa carrière sont limités. Il demeure principalement connu par son activité d’abbé et par ses écrits spirituels.

Œuvre et postérité

Gilbert de Hoyland est surtout l’auteur de sermons consacrés au Cantique des cantiques. Son œuvre s’inscrit dans le prolongement de la grande série de sermons composée par Bernard de Clairvaux sur le même livre biblique. Elle relève de la tradition cistercienne de l’exégèse spirituelle, qui interprète le dialogue du Cantique comme une représentation des relations entre Dieu et l’âme, ou entre le Christ et l’Église.

Ses sermons témoignent de l’influence de la théologie monastique du XII^e siècle et de l’importance de la prédication dans la formation spirituelle des communautés cisterciennes. Ils ont contribué à la diffusion de la lecture affective et mystique de l’Écriture caractéristique de cet environnement. La transmission manuscrite et l’attribution exacte de certains textes peuvent toutefois demander un examen particulier, notamment en raison de la diversité des formes latines de son nom.

Identification

Le personnage décrit ici correspond vraisemblablement à Gilbert de Hoyland, cistercien associé à Swineshead et mort en 1172. L’année de naissance n’est pas renseignée ; la mention « 11.. » ne constitue pas une date précise.