Gilles de Paris (1160?-1224?)

Gilles de Paris

Identité

Gilles de Paris, également nommé Aegidius Parisiensis ou Egidius Parisiensis, est un clerc et auteur français de la fin du XII^e et du début du XIII^e siècle. Il est généralement identifié comme chanoine de Saint-Marien d’Auxerre. Les dates proposées, vers 1160-1224 ou vers 1160-1223/1224, restent approximatives.

Œuvre

Gilles de Paris est principalement connu pour le Karolinus, poème latin consacré à Charlemagne. Cette œuvre s’inscrit dans le renouveau, aux XII^e et XIII^e siècles, des récits historiques et exemplaires portant sur les souverains carolingiens. Elle présente Charlemagne comme un prince chrétien et modèle, en associant la narration historique à une visée morale et politique.

Le poème aurait été composé dans le contexte de l’accession de Louis VIII, auquel il est traditionnellement rapporté comme dédié. La connaissance de l’œuvre et de son contexte dépend toutefois de l’interprétation des manuscrits et des notices qui lui sont consacrées.

Place dans la culture médiévale

Par son activité de clerc et de poète latin, Gilles de Paris appartient au milieu lettré des chapitres cathédraux et collégiaux. Son œuvre témoigne de la manière dont la mémoire de Charlemagne pouvait être mobilisée au début du XIII^e siècle pour réfléchir à l’idéal royal, à la défense de la chrétienté et à la continuité dynastique. L’identification entre le chanoine de Saint-Marien d’Auxerre et l’auteur du Karolinus est généralement retenue, mais les informations biographiques certaines demeurent limitées.