Giovanni Battista Valentini (1445?-1515)

Giovanni Battista Valentini (Cantalicio)

Identité et noms

Giovanni Battista Valentini, également appelé Giovanni Battista Cantalicio ou Johannes Baptista Cantalycius, est un humaniste et prélat italien de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Les formes Cantalicio, Cantalycius et Valentini correspondent à des variantes de son nom dans les sources italiennes et latines. La forme Cantalicio semble avoir été employée comme appellation humaniste, probablement en relation avec le toponyme Cantalice.

Formation et activité humaniste

Actif dans les milieux lettrés italiens, Giovanni Battista Cantalicio appartient à la génération d’humanistes qui utilisent la poésie et la prose latines pour célébrer les princes, commenter les événements politiques et transmettre les modèles de l’Antiquité. Son activité comprend l’enseignement des lettres ainsi que la composition d’œuvres en latin. Il est notamment associé à des écrits poétiques et historiques consacrés à l’histoire du royaume de Naples et aux conflits qui marquent l’Italie à la fin du XVe siècle.

Son œuvre témoigne du rôle des humanistes dans les cours et les administrations ecclésiastiques. Comme beaucoup d’auteurs de son temps, il combine la pratique littéraire, l’érudition classique et le service des puissances politiques ou religieuses. Les variantes nombreuses de son nom dans la tradition documentaire expliquent certaines difficultés d’identification et d’attribution.

Carrière ecclésiastique

Valentini-Cantalicio fut également évêque. Il est généralement identifié au prélat qui occupa le siège d’Atri au début du XVIe siècle. Cette carrière ecclésiastique ne remplace pas son activité de lettré : elle illustre au contraire la proximité, fréquente dans l’Italie de la Renaissance, entre culture humaniste, service curial et dignité épiscopale.

La notice documentaire le fait naître vers 1445 ou 1450 et mourir en 1515. Ces indications chronologiques restent approximatives selon les formes retenues de son nom.