Grégoire III (patriarche de Constantinople, 14..?-1459)

Grégoire III (patriarche de Constantinople, mort en 1459)

Identité

Grégoire III, également appelé Grégoire III Mammé ou Gregorios Mammas, fut un patriarche de Constantinople du XVe siècle. Les formes latines Gregorius patriarcha et Gregorius Cpl. ptr. III, ainsi que les variantes grecques, italiennes et espagnoles conservées dans la documentation, renvoient à la même personne.

Le patriarcat et la question de l’union

Grégoire III exerça le patriarcat de Constantinople dans les dernières années de l’Empire byzantin, à une période dominée par les relations avec l’Église latine et par la menace ottomane. Il fut un partisan de l’union entre les Églises de Constantinople et de Rome, dans le prolongement du concile de Ferrare-Florence et de la politique de rapprochement engagée par certains responsables byzantins.

Cette orientation rencontra une forte opposition dans le clergé et la population de Constantinople. Les débats portaient à la fois sur les formulations doctrinales de l’union et sur les concessions que celle-ci pouvait impliquer à l’égard de la papauté. Le patriarche se trouva ainsi au centre des tensions religieuses et politiques qui précédèrent la conquête ottomane de Constantinople.

Retrait et dernières années

Grégoire III quitta ou abandonna sa charge patriarcale vers le milieu du XVe siècle, dans un contexte de contestation de sa politique unioniste. Il se rendit ensuite en Italie, où il demeura lié aux milieux favorables à l’union des Églises. Son décès est généralement placé en 1459. Il appartient ainsi au groupe des derniers prélats byzantins engagés dans les négociations avec Rome avant la chute de Constantinople en 1453.

Son parcours illustre les divisions internes de l’Empire byzantin à la veille de sa disparition : la recherche d’un soutien militaire occidental s’accompagnait d’un conflit religieux profond, dont les patriarches unionistes furent les principales figures.