Grégoire V (pape, 09..-0999)

Grégoire V

Origines et accession au pontificat

Grégoire V, né Bruno, fut pape de 996 à 999. Issu de la haute aristocratie germanique, il appartenait à l’entourage de la dynastie ottonienne et était un parent proche de l’empereur Otton III. Son élection intervint dans le contexte de l’intervention impériale à Rome : Otton III le fit choisir comme pape après la mort de Jean XV, en 996. Grégoire V fut ainsi le premier pape d’origine germanique, selon une formulation généralement retenue par l’historiographie.

Le pontificat et les conflits romains

Grégoire V couronna Otton III empereur à Rome le 21 mai 996. Leur coopération devait soutenir la restauration de l’autorité impériale et pontificale dans la ville. Toutefois, le pape se heurta rapidement à l’opposition de la noblesse romaine, conduite par Jean Crescentius. Pendant l’absence d’Otton III, Crescentius favorisa l’élection d’un antipape, Jean Philagathos, qui prit le nom de Jean XVI.

Contraint de quitter Rome, Grégoire V chercha l’appui des forces impériales et réunit un concile à Pavie en 997. Celui-ci condamna l’antipape et excommunia ses soutiens. Après le retour d’Otton III en Italie, Grégoire V put reprendre possession de Rome en 998. Jean XVI fut capturé et soumis à de graves humiliations, tandis que Crescentius fut exécuté. Ces événements illustrent la dépendance du pouvoir pontifical à l’égard de l’appui impérial, mais aussi la violence des luttes politiques romaines à la fin du Xe siècle.

Mort et mémoire

Grégoire V mourut à Rome le 18 février 999, après un pontificat de moins de trois ans. La cause exacte de sa mort n’est pas établie avec certitude. Il fut inhumé dans la basilique Saint-Pierre. Son pontificat, bref mais marqué par l’affrontement avec l’antipape Jean XVI, s’inscrit dans la phase de réorganisation des rapports entre la papauté, l’Empire ottonien et les élites romaines.