Guigues II (prieur de Chartreuse, 11..?-1193?)

Guigues II

Identité et fonction

Guigues II, également nommé Guigo II, Guigo Carthusiensis ou Guigues II le Chartreux, est un moine chartreux du XII^e siècle. Il fut prieur de la Grande Chartreuse, la maison-mère de l’ordre des Chartreux. Son activité s’inscrit dans une période de consolidation de la vie chartreuse et de diffusion de ses usages au-delà du massif alpin.

Les informations biographiques conservées sur lui sont peu nombreuses. Son identification repose principalement sur les textes spirituels qui lui sont attribués et sur les notices chartreuses le présentant comme prieur de Chartreuse. Il ne doit pas être confondu avec d’autres religieux portant le nom de Guigo ou Guigues dans l’histoire de l’ordre.

La Scala claustralium

Guigues II est surtout connu comme l’auteur de la Scala claustralium, ou Échelle des moines, également désignée sous le titre de Lettre sur la vie contemplative. Ce bref traité expose les principales étapes de la lecture spirituelle : la lecture, la méditation, la prière et la contemplation. Ces quatre degrés ne constituent pas une méthode mécanique, mais décrivent un mouvement intérieur par lequel le moine passe de l’écoute du texte sacré à une expérience plus profonde de la présence divine.

L’ouvrage s’inscrit dans la tradition de la lectio divina, tout en lui donnant une formulation particulièrement claire et mémorable. Guigues y associe l’interprétation de l’Écriture, le recueillement, le désir de Dieu et la grâce contemplative. La contemplation n’est pas présentée comme le résultat d’un simple effort humain : elle demeure un don reçu dans la prière.

Postérité

La Scala claustralium a exercé une influence durable sur la spiritualité monastique médiévale et moderne. Elle a contribué à faire connaître la pratique de la lecture priante de l’Écriture, notamment dans les milieux bénédictins, cisterciens et chartreux. Le texte a circulé sous le nom de Guigo, parfois avec des variantes de titre et d’attribution.

D’autres écrits spirituels, notamment des méditations, ont été associés à Guigues II, mais l’attribution de certains d’entre eux doit être examinée avec prudence. Sa réputation repose néanmoins avant tout sur la Lettre sur la vie contemplative, l’un des témoignages les plus influents de la spiritualité contemplative du XII^e siècle.