Guillaume Budé (1468-1540)

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Identité et période

Guillaume Budé, également connu sous les formes latinisée et grecque de son nom, est un humaniste français né en 1467 ou 1468 et mort en 1540. Il appartient à la génération qui fait le lien entre la culture médiévale tardive et la Renaissance. Son activité intellectuelle et administrative se déploie toutefois principalement après 1492, en dehors du cadre chronologique strict de l’Encyclopédie du Moyen Âge.

Un érudit de l’humanisme français

Budé s’imposa par sa connaissance du grec ancien, du latin, du droit romain et des institutions antiques. Il participa au renouvellement des études classiques en France, en accordant une place centrale au retour aux textes dans leur langue originale et à l’examen philologique des manuscrits. Ses travaux contribuèrent à faire de l’érudition antique un instrument essentiel de la culture savante de la Renaissance.

Parmi ses ouvrages les plus connus figurent le De asse et partibus eius, consacré aux monnaies, mesures et institutions de l’Antiquité, ainsi que les Commentarii linguae Graecae, vaste entreprise lexicographique et philologique publiée en 1529. Ces écrits lui valurent une réputation européenne et exercèrent une influence durable sur l’étude du grec et des textes anciens.

Un serviteur de la monarchie et des institutions savantes

Guillaume Budé fut associé à l’administration royale sous Louis XII et François Ier. Il joua également un rôle important dans la politique culturelle de François Ier, notamment dans le développement de la bibliothèque royale et dans la création d’un enseignement supérieur consacré aux langues et aux savoirs indépendants de l’enseignement traditionnel de la Sorbonne. Cette évolution aboutit à la fondation du Collège royal, devenu ultérieurement le Collège de France.

La figure de Budé demeure ainsi liée à l’essor de l’humanisme français, à la redécouverte des antiquités grecques et romaines et à la transformation des institutions intellectuelles de la première moitié du XVI^e siècle.